Royal Ship Roma Asociación

Mientras tanto, Marco acaba de salir del horno y subir las escaleras exteriores de la torre, está junto a la entrada lateral de la torreta del telémetro de 90 mm, sosteniendo dos bocadillos. Hoy anticipó un poco la cita habitual con su amigo, dado el día durísimo.

Mario, que a pesar de estar de guardia, no puede salir de las inmediaciones de la unidad de control de dirección de tiro, sigue así un poco indeciso entre posponerlo para después del intervalo o alejarse un momento de la vista de todos, escabulléndose con Marco para tomar un tentempié. . No puede ir demasiado lejos, el grupo de aviones todavía está muy lejos por el momento, pero aún no se sabe nada de ellos, quiénes son y hacia dónde se dirigen. Decide con Marco ir detrás de la torre, en el nivel justo debajo del puente de mando. Para él, basta con descender la escalera de dos metros de su torreta APG de 90 mm para llegar a la caseta.

Son las 15:15, apenas logra recoger el bocadillo que le entrega su amigo, que la Red de Órdenes Generales hace sonar la alarma aérea, piezas listas para disparar: a estas alturas es casi seguro que son aviones acercándose a la flota italiana. y sus intenciones son fácilmente imaginables para todos. La indecisión de Mario dura apenas unos instantes: agarra a Marco del brazo y lo arrastra por el puente, justo frente a la entrada de la Secretaría Técnica de Armas, debajo del tablero: “Quédate aquí hasta que te diga yo, si algo malo pasa, entra y enciérrate dentro. Ahora voy a ver un momento que pasa, les aviso lo antes posible. ¡Esta vez va en serio!”.

La Secretaría Técnica de Armas es una sala bastante grande, de forma irregular, con un lado convexo. Es una especie de archivo técnico de toda la documentación técnica del armamento naval a bordo, con una entrada a estribor y otra a la izquierda. La visibilidad exterior es prácticamente nula, pero la protección es lo suficientemente buena.

Marco tiene total fe en Mario, su experiencia en naves como esta es indiscutible. Y si Mario dice que los peligros son cualquier cosa menos leves, es de fiar. De hecho, está casi atónito por esta preocupación suya y dentro de la secretaría hay otros oficiales que salen corriendo para ir a sus respectivos puestos de combate. Mario sale corriendo con ellos y sube las escaleras que lo llevan al interior de la torreta giratoria de los telémetros, junto con el TV Agostino Incisa della Rocchetta, el director de tiro de las baterías de 90 mm de la izquierda. Para Marco no hay problema en quedarse allí en esa zona, porque Mario goza de especial confianza y amistad con muchos oficiales. Ser amigo de él en este momento puede ser invaluable.

Marco está asustado pero intrigado cuando ve a Mario detenerse por un momento en el pequeño telémetro de puntería nocturna, montado cinco o seis metros detrás de la base de la torreta de dirección de tiro y las pequeñas garitas giratorias. Cualquier información sobre avistamientos pasa necesariamente por esta zona. Mario comprueba el buen funcionamiento del telémetro, porque también podría servir para tiro diurno, en caso de emergencia, mientras su amigo lo observa desde arriba con admiración, por su precisión y su profesionalidad. Entonces Mario sube por la escalera y entra por la pesada escotilla de la torreta, mientras Marco se queda recostado contra la puerta blindada de entrada de la secretaría, mirando al horizonte. La bandada de aviones se acerca, puede escuchar todos los comentarios de los vigías del nivel inferior y de los oficiales que están en el puente, dos metros por encima de él. Por un minuto, el Comandante Adone Del Cima también permanece afuera en la solapa del puente externo. Nadie está entendiendo nada con precisión, se puede escuchar por las distintas hipótesis que todo el mundo va diciendo, aunque los cañones antiaéreos de 90, 37 y 20 mm estén listos para disparar en cualquier momento.

Piensa que tal vez debería volver a bajar al horno, pero como no es un servicio vital, prefiere quedarse cerca de un lugar seguro, como el interior de la fortaleza blindada. En el barco se da cuenta de que entre el personal de guardia, hay quienes se meten adentro y quienes miran en silencio a su alrededor. De repente escucha claramente una voz: “¡Son alemanes, son aviones alemanes!”.

Marco no sabe si es peor que los vigías hayan advertido que los aviones son británicos o estadounidenses. Ahora ya no hay duda: ¡la flota italiana está a punto de ser atacada por sus aliados ni siquiera veinticuatro horas antes!

A pesar de la velocidad del barco, el silbido de las turbinas y el silbido del grecale en la jarcia[la], el rugido de veintidós potentes motores BMW de catorce cilindros montados en bombarderos Dornier[ii]acercándose comienza a temblar. No es necesario ser militar, incluso un niño ya ha experimentado el terror que infunde una formación de bombarderos que se acercan. Todos conocemos a un explorador inofensivo de un avión de ataque cuando está a tres millas de distancia.

El escuadrón de bombarderos llega y desde lejos hace un rápido reconocimiento de la Flota. Pueden permanecer separados, dada la excelente visibilidad. Si fuera de noche o estuviera nublado, sería mucho más difícil atacarnos.

Son casi las 3:30 pm Pasan un par de minutos más en los que, para deshacerse del nerviosismo, Marco devora en dos bocados la morcilla de Mario, que le ha quedado en la mano. Ahora que regresan los aviones, su comandante habrá ordenado con precisión a cada piloto lo que debe hacer, les tomó diez minutos elegir su objetivo favorito. A medida que el avión se acerca desde la popa, ve una pieza de cabeza de 37 mm en el puente del cañón hablando por teléfono. Seguramente es la inminencia de una acción, pues nota las torretas de 90 mm todas inclinadas a la máxima altura, orientadas en el mismo punto de mira, hacia los aviones. Cada movimiento del casco, cabeceo y balanceo, es seguido por uno simultáneo de todas las torretas de 90 mm y torretas de telémetro. Forma parte de un sofisticado y preciso sistema de equilibrado de las plataformas de los cañones, que sirve para perfeccionar las medidas de telemetría que guían automáticamente los disparos, como si estuvieras en tierra. Las plataformas blindadas de las torretas de 90 mm se insertan en sus barbas de poco más de cuatro metros y medio de profundidad, pero a diferencia de los calibres grandes y medianos, su diámetro es menor que el de la barba. La impermeabilidad al agua de las conchas en estos puntos está garantizada por auriculares de hule que asemejan faldas de bailarinas, mientras que los cañones parecen arcos de violines en una orquesta, listos para tocar a un movimiento de cabeza de la batuta del director. Todos los hombres están en los puestos de combate, escucha que las puertas blindadas sobre la torre se cierran de golpe.

Cuando Marco mira los aviones, se da cuenta de que la bandada se ha separado de la clásica formación de flechas. Cada avión vuela lejos de los demás, en círculo como águilas, cuando de repente escucha claramente la voz de un vigía, pronunciar la frase que más temía: "¡Se les cayó algo, parece una señal!".

La corrida dramática ha comenzado. Los pequeños toreros voladores temerarios, en sus galleras, han comenzado su baile, desafiando a la muerte, mientras los tiros antiaéreos están a punto de marcar el ritmo de las castañuelas en el ruedo. La corrida de toros, un espectáculo mortal para uno de los dos contrincantes. O tal vez ambos. ¿Quién va a ganar? ¿El torero pequeño, armado con su coraje y su gloria, o el toro gigantesco que está solo contra todos, impulsado únicamente por su desesperación? Sin embargo, terminará en la arena, habrá sangre, ¡al público no le importa de quién!

En unos instantes las voces se suceden, todos parecen convencidos de que el avión ha hecho una señal luminosa o algo similar. Sobre Roma aún no somos plenamente conscientes de con quién y con qué estamos tratando. Inmediatamente después una columna de agua de treinta metros de altura se eleva unos metros a popa del gemelo Italia. Es pánico, porque sólo en ese instante todas las tripulaciones se dan cuenta de que están bajo un ataque aéreo y que los aviones parecen no temer en absoluto la reacción antiaérea de toda la Flota.

De hecho, las armas antiaéreas de toda la formación naval abren fuego y de la confusión muchos no se dan cuenta de que la Flota ha comenzado a zigzaguear a gran velocidad. Durante una de estas yuxtaposiciones, Roma apunta durante unos minutos peligrosamente hacia Italia, que está haciendo la misma maniobra de yuxtaposición. Nadie ha logrado entender aún que el ex Littorio tiene los timones en falla bloqueados en ángulo máximo por la explosión de la bomba en el agua. Los señaleros están haciendo un excelente trabajo subiendo y bajando las señales en tierra, mientras que los vigías continúan informando de su trabajo sin problemas.

Marco se refugia en el contestador automático, cerrando la pesada puerta detrás de él, jadeando por la tensión. En el momento en que se gira el pestillo que bloquea la puerta, una fortísima explosión sacude la nave como una ramita. Marco sufre una sacudida tan fuerte que le hace dar un cabezazo violento contra el borde de la mesa de cartas. Permanece aturdido por unos momentos y cuando se recupera, tirado en el piso de acero, siente una sensación de calor húmedo solo detrás de su cuello. Se levanta pero tiene la impresión de no tener equilibrio, al menos por la forma en que se le presenta la escena: no hay luz, parte de ella se filtra por la puerta, que acaba de quedar entreabierta. Los objetos comienzan a rodar rectos y hacia los estantes, todos los libros y documentos se inclinan sin volver a su lugar. Por un momento cree que el barco se acerca rápidamente, pero se acerca a la puerta y en cuanto asoma la cabeza nota un extraño ir y venir de gente y el casco inclinado lentamente hacia estribor. El torero ha plantado la primera banderilla en el lomo del toro y su sangre ya tiñe el ruedo.

Los cañones antiaéreos de 90 mm ya han dejado de disparar, mientras gira hacia la torreta de Mario, nota que se ha detenido, ligeramente inclinada también. El sistema de estabilización probablemente se haya dañado. Mientras tanto, se masajea detrás de la cabeza y al mirar su mano, se da cuenta de que está toda cubierta de sangre. Se abre la recia puerta del torreón, salen un par de personas, Mario es el segundo en salir. Consultan un poco con el marqués Incisa della Rocchetta, mirando los daños que ha causado la bomba, hacia la popa, de donde sale sólo un poco de humo. Pero, mientras el teniente Incisa della Rocchetta les ordena ir y tomar medidas de telemetría en el sistema de emergencia colocado en el mástil de popa[iii], en el mismo momento vuelve la corriente eléctrica y el grupo queda confundido por un momento, mientras que la velocidad de la nave ha disminuido considerablemente.

Mientras tanto, muchas personas se están reuniendo en el costado de la torre, con la esperanza de robar alguna información sobre la situación, que aún nadie ha entendido si es realmente grave o si es algo que se puede solucionar. De hecho, la inclinación parece haberse detenido y en cualquier caso la velocidad, aunque reducida, parece estar garantizada. Todavía podemos luchar y, de hecho, las posiciones antiaéreas aún eficientes están a punto de abrir fuego. Pasan unos minutos más cuando Mario vuelve a ordenar a Marco que se encierre en la secretaría.

Los aviones vuelven a estar en la vertical de la nave aunque ahora ya no pueden contar con el efecto sorpresa, de hecho ahora es bastante seguro cuáles son sus intenciones. Mario está a punto de ir al telémetro de popa, cuando el Dornier 217 KII  pilotado por el sargento Kurt Steinborn frena al mínimo, superando los 5500 metros de altura, prácticamente en la vertical de Roma. Su colega, el sargento Eugene Degan, enmarcó la nave en su retícula de puntería del equipo de taqués. Su concentración es máxima, las salvas cronometradas del 90 mm estallan en el cielo a varios cientos de metros por debajo de su cabina, pero llevan meses entrenándose también para no temer a estos peligros. Los trazadores de ráfagas de 37 mm, si bien son súper precisos, simplemente los hacen sonreír. El barco se les aparece a simple vista poco más de un centímetro de grande, parece muy pequeño. Pero su ojo experimentado y sobreentrenado no tiene dificultad en comprender que ella está herida, aunque no de muerte. Reconocerla no le resulta difícil: es la última de las tres, se ha quedado sola, avanza lentamente respecto a toda la flota y desde arriba se distingue fácilmente su figura de las dos gemelas que la preceden. Desde esa altura, las diferencias aparecen fácilmente: el área de proa cubierta por rayas blancas y rojas es mucho más grande en Roma que en Italia, mientras que el puente Vittorio Veneto está coloreado en gris oscuro.[iv], which  no tiene ni un rasguño y ya está unos kilómetros por delante. Italia ha reparado los pequeños desperfectos en los timones y también se ha alejado girando a la izquierda. Roma, tras un giro a la izquierda, vira a estribor rumbo norte, hasta quedar sola. No hay duda, por tanto, de que los gitanos son el blanco más fácil.

Los otros aviones se han alejado y los tres aviadores germanos se quedan solos pensando en el momento adecuado. La nave está a punto de iniciar un giro a la izquierda, con la ingenua creencia de que puede escapar de otro peligro que la acecha. Y de hecho, Steimborn identifica el momento que anticipa la aproximación como el más propicio y presiona el botón de liberación del FX 1400 de casi mil quinientos kilogramos. El torero acaba de hundir el sable que llegará al corazón de su oponente, mirándolo a los ojos.

Cuando la bomba inicia su caída, un sistema de bombas de humo se enciende en su cola y comienza a caer hacia el toro de acero que navega a dieciséis nudos por debajo de él. Degan recibió una notificación del lanzamiento y, unos segundos después, la bomba aparece en su campo de visión, mientras su avión atraviesa lentamente la vertical de la nave y se dirige hacia adelante ligeramente hacia la izquierda. Mientras el Roma realiza un giro de más de 90° hacia la izquierda, el puntero comienza a corregir la caída de la bomba con la palanca de control que tiene instalada junto al ocular de puntería en su cabina. Mientras tanto, la cámara que han montado en la barriga del Dornier ya ha comenzado a tomar las imágenes que darán testimonio del desenlace de la misión a su regreso.

Son momentos muy largos, la bomba es un punto negro con un brillo rojizo, detrás deja una pequeña estela como un meteoro. Muchos lo están siguiendo con binoculares y los vigías no se descomponen, todos siguen haciendo su trabajo de manera excelente. Pero a estas alturas ya saben que es prácticamente imposible escapar, aunque todos esperan que pueda errar el centro. Al fin y al cabo ya ha pasado unos minutos antes. 

Mario ya está a la altura de la chimenea de popa, para correr hacia el puesto de mando de emergencia en el mástil de popa. Se detiene un momento, porque oye claramente a los vigías gritar que se ha lanzado una bomba alta, mientras todos los marineros francos ya gritan y corren en busca de cobertura blindada. Los artilleros de la ametralladora de 37 mm continúan disparando sin descanso. Reflexiona y se da cuenta de que tiene muy pocos momentos para alcanzar a Marco, desandando sus pasos hacia la torre.

Mientras tanto, Marco está en la barandilla de popa de la Secretaría Técnica de Artillería. Se está secando la herida de la cabeza con un pañuelo y está casi tentado de bajar para recibir tratamiento en el hospital de combate avanzado, cerca de la virola de la torre de gran calibre. Pero primero le gustaría advertir a Mario de su intención. Con la mirada busca a su amigo en medio de la confusión, lo ve mientras está bajo la altura del horno que está  corriendo hacia él. En el mismo instante un maullido ensordecedor termina con un golpe en el casco[v]. Afortunadamente para él, en ese momento estaba cubierto por la imponente estructura de la torre. Se mueve hacia la proa y se asoma un momento a la barandilla del puente, para ver dónde ha caído la segunda bomba. No se da cuenta de que algo apocalíptico está a punto de suceder unos metros más abajo. Se da la vuelta y va hacia popa para ver si ve a Mario. Pasan aproximadamente quince segundos desde que cae la bomba hasta que ya ha vuelto sobre sus pasos. Ya está justo detrás de la torre, cuando un resplandor aterrador se eleva entre la torre misma y la torre de gran calibre dos: ¡ha comenzado la gigantesca explosión de los depósitos de municiones de los calibres grande y mediano! Una ola de energía incandescente sin precedentes lo golpea por la espalda y lo lanza por la barandilla, haciéndolo caer sobre la caseta junto a la entrada del taller del maestro hacha, mientras todo a su alrededor comienza a arder a una velocidad impresionante. Un estruendo demoledor y prolongado hace vibrar las láminas como si fueran de cartón.

Queda paralizado por el evento por unos momentos y teme que haya llegado el final de su vida. Solo la sensación de calor repentino, que percibe en su cuerpo casi inconsciente, lo obliga a levantarse de un salto e intentar huir hacia la popa. Mientras trata de levantarse, apoya sus manos en el metal que brilla visiblemente. Afortunadamente, todavía usa sus zuecos, que no ha perdido porque una hebilla elástica los cierra detrás de su tobillo y mientras escucha el sonido de las manos cocinando sobre el acero caliente, la suela de corcho de los zuecos comienza a arder. Por un momento cree que está a punto de asarse vivo como en una parrilla, pero las fuerzas para vivir lo hacen saltar hacia popa, en dirección a la escala de estribor que lo lleva a las cubiertas inferiores, hacia el horno.

En ese mismo momento Mario, que acaba de recuperarse de la gigantesca explosión, lo ve bajar la escalera en condiciones lamentables. Se lanza hacia él y casi lo atrapa al vuelo: "¡Ven Marcuccio, sal de ahí!". Literalmente lo toma por el peso, quitándole la camisa y el chaleco salvavidas que se están incendiando.

"¡Quemo a Mario, quemo todo, sácame de aquí!". Estas son las únicas palabras que salen de su boca casi desmayándose del dolor, mientras Mario ya se ha quitado el chaleco salvavidas y lo lleva puesto con todo su cariño. Todo a su alrededor es un infierno.

"¿Por qué te quitas el chaleco salvavidas, cómo te salvas?". Marco pregunta casi jadeando.

El gruñido de Mario estalla: “No te preocupes por mí, ¿entiendes? ¡Cállate y haz lo que te digo!”.

Lo carga a la espalda y lo lleva hacia la popa, porque su amigo ya no tiene fuerzas para caminar, ya que tiene los pies completamente quemados. Detrás de ellos, la torre ahora está envuelta en llamas y humo negro como una antorcha. Llueven cosas por todas partes, como una fuente gigante que arroja chatarra al aire en lugar de agua. La chimenea de proa está grotescamente hundida dentro de la caseta. Da la sensación de que el acero se ha convertido en cera. Ya hay muertos por todas partes mientras vemos con horror como la gente sale por las escotillas y escotillas de la caseta en condiciones indescriptibles. ¡Hombres con cuerpos en llamas caminando! Algunos de ellos todavía tienen algunos momentos de vida y buscan ayuda abrazando al compañero que está a su lado, que también está en llamas. Ahora son antorchas humanas ciegas que andan a tientas, aleteando y tropezando por todas partes, como una mosca ciega con final dramático. ¡Ya están muertos, pero todavía están vivos!

El horror que provoca presenciar con impotencia estas escenas y escuchar sus gritos desesperados paraliza incluso a quienes, como Mario, afortunadamente salen ilesos. Mientras desciende las escaleras con Marco a la espalda, trepa por encima de los cuerpos de los marineros que yacen en los escalones. De estos pobres muchachos, quedó su forma humana morena, sin rostro, sin orejas ni cabello. La piel es brillante y todavía humea, mientras que solo quedan algunos jirones de la ropa. El olor que emana de estos restos carbonizados es repugnante.

Los dos amigos aún logran alejarse del fuego. Mario sienta a Marco un momento no muy lejos del punto donde cayó la primera bomba, a estribor, donde el puente de acero, de unos 20 cm de espesor, está todo ondulado por la deformación de la explosión. "¡Espérame aquí, retrocedo un momento hacia la proa para entender lo que está pasando!".

Mario dice. Marco no tiene tiempo de responder que su amigo ya ha echado a correr hacia la proa.

A medida que avanza, Mario se da cuenta de que la temperatura sube constantemente. El olor a pólvora quemada y pintura quemada es sofocante, un olor acre que paraliza el aliento. Así que intenta conseguir un filtro poniéndose el cuello de la túnica delante de la boca. De las partes del embudo salen chorros de vapor y la munición de 37 y 20 mm empieza a reventar, desgarrando sin escapatoria a todos los que se encuentran en las trayectorias de las balas y esquirlas. Se detiene cuando ve a un hombre literalmente en llamas frente a él. “¡Mario, Mario! ¡Ayúdame Mario, me muero!”. El hombre cae a sus pies sin decir una palabra más. Mario se queda petrificado por un momento por el horror. Luego intenta darle la vuelta, pero está irreconocible, completamente desfigurado. Seguirá siendo un misterio quién fue ese hombre que lo llamó por su nombre. Mientras tanto, otro ser humano avanza hacia la popa con la mirada perdida en el espacio. Está casi completamente desnudo, sus ropas han sido pulverizadas sobre él. La piel de su espalda se reduce a un macabro manto de carne quemada que le sube hasta las nalgas. No dice nada, tal vez él mismo ha entendido que está a punto de terminar en manos de la Eternidad.

Permanece congelado por la emoción durante casi un minuto, mientras otros fogoneros, que salen del castillo, se queman vivos. Algunos se abrazan para tratar de ayudarse y consolarse, pero al cabo de unos instantes caen sobre el puente, muriendo retorciéndose de dolor. También está impresionado por una escena muy extraña: ve a alguien desfigurado por quemaduras en la cara y las manos, apoyando las manos y los pies sobre las láminas de metal rojo incandescente y las barandas laterales, sin sentir ningún dolor. Es la última etapa de la quemadura, aquella en la que ya no se siente el dolor, porque las quemaduras han destruido las terminaciones nerviosas. ¡Poco después, la muerte les llegará!

Mientras tanto, el barco se inclina cada vez más a estribor, los objetos esparcidos por todas partes comienzan a resbalar y volcar. En todo este caos, Mario todavía se da cuenta de que alguien logra caminar alrededor de la fortaleza, tratando de abrir las pesadas escotillas del puente de mando.[tú]. Pero su instinto marinero no le engaña: ¡no hay nada más que hacer por Roma! Lo único posible es intentar salvar el pellejo y ayudar a los que se pueden salvar.

Regresa directamente, sin siquiera un rasguño, cuando ve a un marinero golpeado en la cabeza por una astilla. Intenta rescatarlo, pero sangra en un instante. Unos metros más adelante encuentra a Marco en el mismo lugar donde lo dejó, en medio de la lancha de seis metros y el bote salvavidas de doce metros, que se han desprendido de las cunas. Apenas lo alcanza, inmediatamente nota la alegría en los ojos de su amigo herido: “Marco, tienes que prepararte para tirarte al agua, el barco está a punto de hundirse, no hay mucho tiempo. !”.

"Está bien Mario, ¡pero primero mira lo que encontré!". Marco está apoyado en la caseta de las cocinas, cerca de las torretas de 90 mm. Afortunadamente, tiene en sus manos una pieza inferior de un chaleco salvavidas, un poco sucia con todo, quizás hasta con sangre, pero aún útil: “¡Aquí, mi amigo! ¡Y para tí!". Pero esa pieza no mantendría a flote a un niño, y mucho menos a un hombre de seis pies de altura como Varro. Mario no pierde el tiempo, toma a Marco y lo arrastra hacia la popa donde parece que la situación es un poco más manejable.

Mientras tanto el agua sube rápido por estribor, en unos minutos sumergirá la borda y no habrá nada más que hacer. Mario lo comprende de inmediato y toma a Marco por peso y juntos se lanzan al mar, dándose un chapuzón en el agua ya cubierta por la nafta y el aceite que está saliendo de las cajas en el casco desgarrado por la primera bomba. "¡Vamos lejos Marcuccio, quédate pegado a mí porque todo está por venir aquí abajo!".

Marco no dice nada, jadea como puede, estreñido en el chaleco salvavidas hinchado. Aunque herido, nada de espaldas ayudando a Mario, que lo arrastra del salvavidas. Está nadando sin él, no tiene reparos en saltar directamente para salvar a su amigo.

A estas alturas ya estoy a cincuenta metros de la nave, que lentamente se inclina cada vez más. "¡Dos minutos y bajará!" Mario dice nadar. Marco no dice nada, pero las llagas en sus manos y pies lo queman locamente, además porque alrededor del barco hay por lo menos dos centímetros de nafta y aceite en la superficie, que causan más dolor en las heridas. Consiguen alejarse unos metros más y notan cuatro o cinco chalecos salvavidas flotando frente a ellos. Mario hace un tiro y con unos trazos logra encontrar uno que todavía está sano. Se lo pone, abandonando ese jirón que tenía entre las piernas, lo infla y vuelve con Marco que es prácticamente incapaz de nadar.

Mientras tanto, prácticamente todo el mundo se está tirando del barco. Tienen una razón: ¡Roma se está hundiendo! _Cc781905-5cde-3194-bb3b-136bad5cf58d_

Mientras el barco se parte en dos, el Destroyer Machine Gunner se dirige directamente hacia ellos.

La maniobra que realiza es perfecta. El Comandante Marini, que comanda la Unidad, avanza contra el viento y hace que el barco expire sobre el grupo de náufragos. Mario señala que hay un hombre herido; sacan un top con una bolsa en él[vii], que puede agarrar fácilmente. Da un par de vueltas en sus manos y se levanta con peso. El único problema es que están adelante, en el mascone, en el punto más alto de las amuradas. Una vez a bordo, Mario no pierde el tiempo: “Mi amigo está herido en las manos y los pies por debajo, ¡hay que tirar de él por las axilas, haciéndole un ojal con una cuerda!”.

Él mismo hace unas grandes bochas de amante en el mismo trompo con el que le tiraron para arriba. Se lo lanzan a Marco que afortunadamente logra ponérselo sin mucha dificultad y con un poco de esfuerzo logran levantarlo.

Son los dos primeros gitanos náufragos en ser recuperados por el destructor ametrallador. Este detalle es providencial para Marco, porque la enfermería de a bordo sigue estando bien provista de vendas, desinfectante, ungüentos y un papel encerado especial para quemaduras. Si hubiera llegado solo una hora más tarde, se habría conformado con medicamentos improvisados, lo que probablemente también habría agravado su situación.

Mientras suben a Marco, el comandante Marini observa desde el puente con los binoculares hacia la proa. Con gran alegría reconoce al primer náufrago recuperado: es su amigo Mario Varrone.

 

[la]En estos barcos estaba formado por las líneas para elevar las señales y por los cables de las antenas receptoras de los sistemas de radiocomunicaciones.

[ii]Bombarderos bimotor ultramodernos, propulsados por dos motores BMW  801D de 1580 HP. Pudieron alcanzar fácilmente la altitud de 6.000 metros a una velocidad de 515 km/h. Tres tripulantes: un piloto, un puntero y un mecánico. Estaban armados con tres ametralladoras de 12,7 mm. El modelo utilizado en el ataque a la flota italiana fue el 217 KII, con mayor superficie alar, para soportar el peso de dos de las bombas pesadas. Sin embargo, el 9 de septiembre de 1943 parece comprobarse que cada uno de ellos llevaba una sola bomba denominada FX 1400, la bomba perforante controlada a distancia y de trayectoria variable mediante pulsos de radio.

[iii]En la misma planta también había una estación de emergencia para el gobierno de la nave.

[iv]Ver nota n° 56.

[v]La segunda bomba también penetró en los puentes blindados del Roma con trayectoria oblicua, debido a que el Roma se aproximaba a una velocidad de más de 90° hacia la izquierda, variando, debido a la fuerza centrífuga, su actitud de navegación, desplazándolo a estribor. En teoría, no se descarta que los daños pudieran haber sido diferentes si la bomba hubiera penetrado perpendicularmente al puente del castillo, situación que se habría producido si no se hubiera acercado por la izquierda, manteniendo el rumbo inalterado. El acorazado Italia, en cambio, se salvó por este motivo: pocos minutos después de haber hundido el Roma, a las 16.15 horas, los aviones alemanes también alcanzaron Italia, que se aproximaba por la izquierda para escapar de la bomba lanzada desde el plano. La bomba cruzó el puente del castillo cerca de la borda en el lado recto, entre la torre uno y la torre dos, salió por la amurada debajo del pony y explotó en el mar debajo de la superficie, causando daños no letales en el casco. Si hubiera penetrado en vertical o con trayectoria inclinada en sentido contrario, probablemente habría estallado en los depósitos de municiones de los grandes calibres de proa, provocando el mismo final trágico de su gemelo.

[tú]Probablemente era la TV Incisa della Rocchetta, pero Mario no la reconoció porque ya estaba desfigurada por las quemaduras y ennegrecida por el hollín del fuego. El otro miembro de la tripulación que escapó de las áreas de la torre en llamas fue el oficial jefe de señales Gino Battaglini, quien también resultó gravemente quemado y herido.

[vii]Hay diferentes tipos de bolsas, a veces llamadas globos. Algunos simplemente están formados por el nudo especial que crea el peso para facilitar el lanzamiento. En otras ocasiones, sobre todo para amarres en el muelle, se utilizan sacos que tienen un alma de brea y llevan dentro del nudo, para poder lanzarlos más lejos.