Giulio Biscaccianti - RN Grecale
Después de dejar la R, Academia Naval de Livorno con el grado de Aspirante Alférez, el 15 de abril de 1943 me embarqué en el acorazado Duilo en Tarento para seguir la pasantía "rc" que terminaría el 29 de julio.
Interrumpí mi entrenamiento del 21 al 27 de junio porque estaba embarcado como subalterno a la ruta en el torpedero Ardito en misión de escolta a un buque mercante con destino a Siracusa. Llegamos frente a Siracusa en la madrugada del día 22, en una mañana clara, con mar en calma y buena visibilidad. Cuando el barco escoltado se dirigía a la entrada del puerto, donde ya se habían abierto las obstrucciones, un submarino enemigo al acecho le lanzó dos torpedos. Desde el tablero del Ardito avistamos las burbujas de aire de la lancha y las estelas de los torpedos, sobre los que inmediatamente disparamos con las ametralladoras para señalar la lancha al mercante: este, con un acercamiento brusco, logró evitar la torpedos, entrando ilesos en puerto.
El Ardito se dirigió con toda su fuerza al punto de lanzamiento y descargó todas las bombas de profundidad de las tolvas pero no pudo estar seguro del hundimiento del submarino "Durante las misiones de escolta realizadas en 1942 (el Ardito) en Los días 16 y 24 de diciembre se llevaron a cabo decididas acciones de caza contra submarinos enemigos que resultaron en la probable avería de uno de ellos y el hundimiento del P48 británico (en competencia con otro torpedero) a 10 millas al NO de Zembra en 1943, hasta el armisticio, el torpedero Adito realizó veintiocho escoltas a buques mercantes; durante estas misiones asistió al naufragio del Ardente de algunas unidades mercantes hundidas por ataques de bombarderos y torpederos: el torpedero sufrió daños menores y pérdida de personal por ametralladoras mientras su reacción antiaérea derriba dos aviones atacantes, quedando sin resultado controlado sus acciones antisubmarinas de 9 y 22 de junio).
Ascendido a Alférez el 14 de julio, el 30 del mismo mes embarqué en Génova en el caza Grecale, que tenía como Comandante al CF Ponza di San Martino y TV Pratis como Oficial en 2do. El barco acababa de terminar los trabajos de reconstrucción de la proa (que se había perdido en la colisión con el Ardente cerca de Punta Barone (Sicilia)) y ya había hecho las pruebas de la máquina. El barco estaba amarrado a un muelle cerca de un cobertizo y tenía cargó toda la munición con vistas al traslado a La Spezia.
El primer sábado de agosto sólo se encontraba presente en el buque una parte de la tripulación debido a que el Comandante había enviado de permiso de fin de semana al personal que tenía familiares en la zona. Yo, estando de guardia, era el único oficial a bordo. A altas horas de la noche, Génova fue objeto de un bombardeo aéreo masivo, dirigido sobre todo al puerto y los astilleros, que fueron iluminados por un gran lanzamiento de bengalas. Formé una patrulla de 7/8 marineros al mando de un suboficial, oficial superior de abordaje y experto en el barco, y envié al resto de la tripulación al refugio antiaéreo cercano. Entonces, habiendo notado en el cielo, a la luz de las bengalas, algo blanco, ante la duda de que también hubiera habido una lancha de paracaidistas, coloqué la patrulla de guardia, armada con mosquetes, a la entrada del galpón con una máquina pistola en un trípode.
Durante la alarma observé que habían caído sobre cubierta y sobre el castillo de popa unas piezas incendiarias de fósforo y también sobre los depósitos de munición de los ametralladores; las llamas habían comenzado a lamer las sábanas, especialmente las de los embalses. Si estos explotaran, la supervivencia de la nave se habría puesto en peligro. Entonces tomé una manta de las camas dentro del cobertizo, mandé a los marineros que tomaran más y que me siguieran en el Grecale para arrojarlas sobre las piezas incendiarias y apagarlas; ya alguien que se resistía y gritaba "¡Aquí saltamos todos!", le reforcé diciendo "¡Tenemos que salvar a la Grecale!" y lo logramos.
Pasó el domingo y el lunes volvió toda la tripulación. No había hecho ningún informe porque -por inexperiencia- me parecía que mi comportamiento y el de la patrulla de guardia había sido normal en tiempos de guerra. Pero el suboficial que estaba conmigo le comentó algo al Comandante que reunió a todos los oficiales en la plaza y, después de contar el episodio, me señaló diciendo: "Este muchachito, que lleva tres días a bordo y todavía tiene leche en los labios, ha hecho un gesto de viejo luchador y ha salvado el barco, a pesar de que sabía que estaba en peligro. Merece una mención de honor”.
Respondí que simplemente había cumplido con mi deber y había dado ejemplo; Agregué que eran los miembros de la patrulla quienes merecían un elogio y una recompensa en forma de unos días libres. Propuesta que el Comandante aceptó al instante.
El Grecale se trasladó a La Spezia el 13 de agosto, uniéndose al grueso de los FF.NN .BB. El 8 de septiembre de 1943, el anuncio de que la flota estadounidense al mando del almirante Hewitt se dirigía a Salerno con un convoy para desembarcar allí y que se había firmado un armisticio en Sicilia que preveía la entrega de la flota italiana a los aliados. , encontró el barco con las calderas ya encendidas y listo para moverse con todas las demás unidades.
Cuando la radio transmitió el comunicado del armisticio, el Comandante estaba con toda la oficialidad en la plaza: llegó sin aliento un suboficial anunciando que en la proa, debajo del castillo, la noticia del armisticio y la probable entrega de la flota. había causado gran confusión y muchos desacuerdos de opinión, especialmente por parte de los combatientes de edad avanzada; por lo que amenazó con ocupar el Santabarbara y volar el Grecale para no entregárselo a los ingleses. El Comandante se volvió hacia mí diciendo: "¡Ve debajo del castillo para calmarte!" Hice silencio, llamé al suboficial y a los marineros de la patrulla de los hechos de Génova, los elogié por el coraje mostrado, concluyendo que, después de haber defendido en tantas ocasiones la Grecale, no había necesidad de hacer gestos precipitados. Los ánimos se calmaron, todos empezaron a reflexionar, nadie puso objeciones.
Conseguí las llaves del Santabarbara y se las llevé al Comandante.
A las 02.00 horas del 9 de septiembre, el Grecale partió de La Spezia con todos los barcos de las FF.NN, BB. por esa trágica navegación que todos conocen por el hundimiento de Roma por los bombarderos alemanes. El Grecale también fue atacado: yo estaba de guardia en el ala de estribor del puente y seguía el vuelo de los aviones.
Vi un avión atacando la popa de Grecale: noté una nube blanca que indicaba el lanzamiento de una bomba y un punto negro que descendía rápidamente. Le grité al Comandante: "El avión nos ha caído encima. Veo un punto negro". Siguió una conversación animada: "¿Todavía está en el aire?" "Sí. Lo veo parado" "¡Está en un curso de colisión con nosotros y nos golpeará! ¿Qué hacer?" "¡Pero hay campos de minas!" "¡A la izquierda están las rocas!".
Mientras el Grecale se acerca a 90° por estribor, aumentando la velocidad al máximo, sigo siguiendo el punto negro: "¡Comandante, expira en la proa!". Momentos después la bomba estalla en el mar a unos 100 metros del punto de aproximación y en la ruta que seguía el Grecale antes de la maniobra. Una enorme columna de agua se eleva, invirtiendo el barco y haciéndolo bailar. ¡Había ido bien! No me derrumbé. Un señalero que estaba a mi lado en el ala del puente, sabiendo que yo era un "niño pequeño" en el primer embarque de guerra, me preguntó "¿Tiene miedo, Sr. Biscaccianti?". Y yo tranquilamente "¡No! ¡Es parte del juego!"..