8 de septiembre por la tarde en La Spezia
13.00
El almirante Bergamini, que llegó a La Spezia procedente de Roma, se dirigió inmediatamente al acorazado Roma donde se había trasladado desde la mañana del 8º día el mando de la flota, que antes estaba en Italia. A bordo tuvo conocimiento de las órdenes recibidas de Supermarina respecto a la preparación del FF.NN.BB.
13.30
10:00
El almirante Bergamini llamó a Supermarina para aclarar el asunto.
Así informa de Courten la llamada telefónica entre Bergamini y el almirante Sansonetti:
El Almirante Sansonetti le contestó desde Santa Rosa en mi presencia en base auna nota escrita por mihaciendo uso de las comunicaciones telefónicas en armónico, lo que aseguraba un alto grado de secreto
Si bien la llamada telefónica se realizó en armónica, el almirante de Courten se preocupó de preparar la nota de tal manera que solo el almirante Bergamini pudiera comprender la situación real y las órdenes que se dieron en consecuencia.
Los alemanes, por otro lado, si lograron interceptar la conversación, deberían haber creído que el FF.NN.BB. habrían salido regularmente para ir a contrarrestar el previsible desembarco que los aliados habrían intentado realizar en el golfo de Salerno.
También hay que tener en cuenta que, en la mañana del día 8, el almirante de Courten había enviado al capitán de fragata Francesco Ruta a Frascati, donde se encontraba el cuartel general del OBS (alto mando militar alemán) para solicitar al mariscal de campo Albert Kesselring ( Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Alemanas en Italia) una mejora de la escolta aérea alemana que se asignará para proteger el FF.NN.BB. para la acción contraria planificada del desembarco aliado.
En la conversación posterior que mantuvo el Comandante Ruta con el Mariscal de Campo Wolfram Von Richthofen (jefe de la Luftwaffe para Italia y el Mediterráneo), se decidió que la escolta estaría compuesta por treinta aviones y, de estos, veinte debían ser alemanes y diez italianos. . También se definió cuáles serían los aeropuertos, ubicados a lo largo de la ruta que seguiría la flota, en los que llevar los aviones necesarios para asegurar una cobertura constante de las FF.NN.BB.
El texto de la notaredactado por el almirante de Courten, junto con otras recomendaciones, fue el siguiente:
1) ¿Quieres saber si el pedido que hemos dado está relacionado con el día de ayer? La orden se da en relación a los avistamientos, pero esencialmente en relación a ayer.
2) Biancheri permanece en Génova.
3) Lo que podría ser inminente.
4) Mayor escolta aérea prometida: 20 alemanes - 10 italianos.
5) Puede ser necesario aplicar la medida extrema de la que hablamos ayer por lo tanto el orden se daría de la siguiente manera: Recomiendo máxima confidencialidad la segunda palabra es la del primer nombre del común amigo que tiene nombre = apellido.
Comunicaciones realizadas al Almirante Bergamini
"Recomiendo máxima confidencialidad"
Al recibir esta comunicación, ordene a todos los barcos que se hagan a la mar y se hundan en aguas profundas. Si no puedes salir, que se hundan en el puerto”.
El almirante de Courten relata así en sus Memorias la parte de la entrevista en la que el almirante Sansonetti especifica al almirante Bergamini cuál sería la señal convencional a seguir en caso de que se diera la orden de hundir los barcos.
“Agregó que sin embargo la situación podría evolucionar rápidamente hacia la eventualidad, formulada hipotéticamente en la tarde anterior, agregando textualmente: Puede surgir la necesidad de aplicar la medida extrema de la que se habló ayer; la orden se transmitiría con la señal convencional recomiendo... confidencialidad. En este orden, todos los barcos tendrán que implementar lo acordado. La segunda palabra del mensaje convencional, que era máxima, se dio a conocer a través de una indicación específica, que sólo pudo ser interpretada por el Jefe de Estado Mayor de la Escuadra, Almirante Caraciotti, refiriéndose a una amistad confidencial común al Almirante Sansonetti ya él. ".
Era el cardenal Massimo Massimi.
El Almirante Bergamini notó, con amargura, que en la noticia que le comunicó el Almirante Sansonetti había dos referencias particulares a partir de las cuales entendía que, como había pronosticado en la tarde del día 7, la situación se precipitaba y Será difícil implementar la acción deseada para contrarrestar el desembarco aliado en Salerno. Por otro lado, podrían entrar en vigor medidas anti-alemanas así como las relativas al autohundimiento.
Estas consideraciones surgieron de las siguientes razones:
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la disposición que preveía“El almirante Biancheri permanece en Génova”Significaba que la Flota ya no tendría que moverse para ir a Salerno, ya que no podía ser privada del aporte particularmente valioso de la 8ª División Naval;
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la frase "Recomiendo máxima confidencialidad”Significaba que el autohundimiento de los barcos podría adquirir una relevancia probable.
15.00
El almirante Bergamini luego dio órdenes de convocar a Roma a una reunión de los almirantes subordinados y los comandantes de los barcos bajo su mando, presentes en La Spezia. Inmediatamente llamó a informar a su Estado Mayor, a quien comunicó las noticias que había recibido del Almirante Sansonetti; sus oficiales se enteraron con consternación del cambio de acontecimientos. Y de hecho el Almirante Franco Garofalo (a la sazón capitán del buque y comandante de las escuadras de los destructores que escoltaban a las FF.NN.BB.) al recordar esos momentos escribe así:
"[...] pero la ansiedad de saber es demasiado grande para mí como para esperar y una hora antes estoy a bordo del buque insignia donde, en la Sala del Consejo, me encuentro con el Jefe de Estado Mayor Contralmirante Caraciotti, y los dos Subjefes de Estado Mayor, el capitán de navío Luigi Liannazza y el capitán de fragata Manlio Petroni. Su expresión es muy seria [...] Me dirijo al Comandante Petroni y le pregunto "¿qué hay de nuevo?" y me mira con dos ojos que nunca olvidaré "¿Crees que mi cara es la de alguien que por fin va a pelear?" [...] "
El Almirante Bergamini se puso entonces en contacto con el Almirante Biancheri para informarle de la situación y darle las órdenes correspondientes. Envió a un oficial en avión a Génova (se cree que era el capitán del buque Nicola Bedeschi, comandante del destructor FR21 - ex French Lion, que no estaba en condiciones de partir - ed.), para proporcionarle todos los detalles y detalles del caso. Almirante Garofalo informa al respecto:
“Entro a la oficina del Comandante en Jefe sin siquiera ser anunciado. El almirante Bergamini está dando instrucciones a un oficial que parte en avión para Génova [...]”.
El Almirante Bergamini llamó entonces por teléfono al Almirante Maraghini para darle las disposiciones oportunas para la destrucción o autohundimiento de los barcos que estaban trabajando en el muelle o en todo caso en condiciones de no poder moverse, según lo informado, siempre por el Almirante Garofalo.
La reunión, prevista para las 15.00 horas, se celebró efectivamente a las 15.30 horas y finalizó alrededor de las 16.30 horas.
Con respecto a esta reunión, el capitán del buque Giuseppe Marini, Comandante del destructor ametrallador y del 12° escuadrón de destructores informa lo siguiente:
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[Almirante Bergamini] premisas de que no podrá comunicar todo lo que ha aprendido al Ministerio de Marina;
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se vislumbran decisiones muy graves por parte del Gobierno, de las Fuerzas Armadas y del pueblo italiano, sólo queda una fuerza ordenada y compacta: la Regia Marina;
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ninguna Regia Nave debe caer en manos de los aliados o de los alemanes. Más bien hundirse. Al telegrama convencional “recomiendo máxima confidencialidad”, sin duda, déjate de autohundimientos; si este telegrama no llegare, obrar de oficio con base en las órdenes antes mencionadas; tenga en cuenta que el telegrama puede no llegar porque la Autoridad Superior puede encontrarse en la posición de no poder transmitirlo. En cualquier caso, ninguna Regia Nave debe caer en manos de los aliados o de los alemanes;
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debiendo proceder al autohundimiento, hacer todo lo posible por hacerlo en aguas profundas, cerca de las costas. Si se encuentran en aguas poco profundas, autohundir los barcos implementando también los medios de autodestrucción, si los barcos amenazan con caer en manos aliadas; autohundirse sin destrucción, si amenazan con caer en manos de los alemanes;
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la Majestad del Rey dio la orden de que en tales contingencias no se sacrificase ninguna vida humana;
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también se prevé otro telegrama convencional “Medidas de orden público implementadas Promemoria n. 1 - Mando Supremo firmado". A esta orden, capturar a los alemanes que se encuentran a bordo y poner en marcha la "alarma especial", es decir, poner los barcos en estado de alarma y defensa ante posibles ataques desde el exterior;
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confirmación del comandante Valdambrini de que para Antonio Da Noli y Ugolino Vivaldi está prevista una misión especial con otras personalidades.
18.00
El almirante Bergamini se reunió con el capitán de fragata Riccardo Imperiali, comandante del torpedero Pegaso y jefe del nuevo grupo de torpederos destinado por el almirante de Courten para reforzar la escolta de las FF.NN.BB. Se examinaron las tareas a encomendar a estas unidades, especificando que, dada la diferente velocidad de las lanchas torpederas respecto a las unidades de las FF.NN.BB. era de esperar que el“Grupo Pegaso“Partió una hora antes que la Escuadra con la tarea de escolta avanzada y control de la zona marítima que luego sería atravesada por la Flota. También le comunicó lo que había informado en la reunión de las 15.30 horas. La reunión finalizó a las 18.30 horas.